Święto obchodzone z inicjatywy ONZ od 1986 roku, w celu wyrażenia szacunku i podziwu dla pracy wolontariuszy na całym świecie. Wolontariat jest formą pracy, którą wykonuje się za darmo, z potrzeby serca. Niestety na co dzień często nie doceniamy, ile dla wielu osób znaczy taka bezinteresowna pomoc oraz jak duży wkład w niesienie pomocy innym mają wszelkiego rodzaju organizacje pożytku publicznego. Obecnie miliony ludzi na całym świecie angażują się w działania humanitarne, pokojowe i charytatywne. Organizacje świadczące tego typu pomoc prowadzone są między innymi przez Czerwony Krzyż, Korpus Pokoju czy UNICEF. W Polsce wolontariat jest mniej powszechny niż w krajach zachodnich, ale cały czas prężnie się rozwija i nie brakuje ludzi dobrej woli, którzy w różny sposób chcą świadczyć bezinteresowną pomoc najbardziej potrzebującym. Jedną z najbardziej znanych Fundacji w Polsce zajmujących się pomaganiem jest Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy.